Op de Lech Acharai Boerderij beheren we momenteel onze grootste groentetuin tot nu toe. In maart 2024 begonnen we met de eerste voorbereidingen.
Het land in deze regio is keihard, en daarom start elke bewerking met een walking tractor. Deze krachtige machine kan zowel lopend als zittend worden bestuurd en ploegt diep in de droge Namibische bodem om deze los te maken. Dit zorgt voor een stevige basis waarop we verder kunnen bouwen.
Na de eerste machinale bewerking nemen onze handen het werk volledig over. Bed voor bed bewerken we de aarde verder, waarna er wordt gezaaid, onderhouden en geoogst – allemaal met de hand. Het is arbeidsintensief werk, maar essentieel om op deze plek een vruchtbare tuin te laten ontstaan.
De tuin is overzichtelijk ingericht in bedden van 2 bij 10 meter, gescheiden door looppaden van een halve meter breed. Deze structuur helpt ons om efficiënt te werken en het overzicht te bewaren. Zodra de bedden zijn bemest – met compost die we zelf produceren uit natuurlijk materiaal – installeren we een druppelirrigatiesysteem dat zorgvuldig en zuinig met water omgaat. In een droog klimaat als Namibië is dat van levensbelang.
Kas en teeltdiversiteit
Naast het open veld beschikt de boerderij ook over een grote kas van 9 bij 40 meter. Deze kas is ideaal voor planten die gevoelig zijn voor extreme temperatuurwisselingen. Dankzij het stabiele klimaat kunnen we hier kwetsbare gewassen succesvol laten groeien.
We telen een breed scala aan groenten, kruiden en fruit. Denk aan spinazie, rode biet, wortel, bloemkool, rode en witte kool, tomaat, komkommer, pompoen, sperziebonen, aubergine, sugar snaps, maïs, paprika en pinda’s.
Ook aromatische kruiden zoals tijm, koriander, peterselie, basilicum en chilipeper vinden hun plek, net als fruitsoorten zoals watermeloen, honing- en galiameloen.
Deze diversiteit helpt ons niet alleen om voedselzekerheid te vergroten, maar ook om kennis op te bouwen over verschillende teeltmethoden en seizoenen.
Sociale impact en professionalisering
Het grootste deel van onze oogst wordt verkocht aan een lokale supermarkt. Met de opbrengst kunnen we investeren in innovatie, uitbreiding en het toekomstig betalen van salarissen.
Tegelijkertijd blijft er altijd een deel van de oogst gereserveerd voor kwetsbare groepen in de samenleving. Scholen, gaarkeukens en bejaardentehuizen in de sloppenwijk ontvangen regelmatig verse producten uit onze tuin.
We geloven dat voedsel een brug kan zijn – tussen mensen, tussen problemen en oplossingen, tussen overleven en vooruitkomen.
Daarom focussen we ons ook sterk op professionalisering. Voor we nieuwe bedden aanleggen, werken we eerst aan het verbeteren van de grondkwaliteit. We registreren precies wat we planten, wanneer we water of voeding geven, en wat de opbrengst is per bed. Deze gegevens helpen ons om te leren, te optimaliseren en op te schalen met kennis als fundament.
Groeien naar de toekomst
Momenteel zijn we gestart met de bouw van een nieuwe kas van ruim 1.700 vierkante meter. Deze grote uitbreiding gaat een belangrijke rol spelen in het versterken van onze voedselzekerheid. In deze kas willen we meer gewassen verbouwen, onder gecontroleerde omstandigheden, en daarmee het hele project naar een hoger professioneel niveau tillen.
De tuin van Lech Acharai is geen eindpunt, maar een begin. Een levend voorbeeld van hoe harde grond vruchtbaar kan worden – letterlijk én figuurlijk.